第二百二十九章 手帕交
轉天，聖人叫起大朝會。西征將士，一應撫卹、封賞，著禮部加緊辦理。又有因功晉升者，著兵部仔細勘核。
戶部尚書上奏，請發內帑二百萬以封賞有功將士，聖人準其所請。當是之時，朝野上下其樂融融。
偏生有禮部右侍郎出班奏道：“……西夷在各省起蓋天主堂，潛往行教，人心漸被煽惑，毫無裨益。請將各省西夷除送京效力外，餘俱安插澳門，應如所請，天主堂改為公所。誤人其教者，嚴行禁飭。”
聖人蹙眉，當即應允驅逐各地西夷傳教士。
本道此事就此了結，不料數日後，新任金陵知府奏報，有傳教士妄傳教皇之令，煽動百姓鬧事。
聖人大怒，曰：“中國有中國之教，西洋有西洋之教；西洋之教不必行於中國，亦如中國之教豈能行於西洋。如金陵誤入教之百姓等，愚昧不法，背祖宗，違朝廷，甘蹈刑戮而不恤，豈不怪乎！”
旋即敕令各地嚴查私自傳教之事，改天主堂另做他用，若遇冥頑不靈者，可格殺勿論！
聖命既下，隔天報紙便行刊載。
李惟儉用早飯時看到此節，頓時心下一動。暗忖，這不巧了嗎？巴多明那廝如今每日在榮國府左近晃悠，靠著小恩小惠收買榮國府僕役，雖至今無所得，卻矢志不移。料想早早晚晚得跟賈蓉那廝撞在一處，到時……嗯，須得將聲勢鬧得大些。
忠勇王回返京師已然五日，聖人准許其歇息一月，仍領內府大臣之職——聖人倒是想讓忠勇王入五軍部任大元帥，忠勇王自知不妥，連連推卻，聖人不得已方才罷了此念。
用過早飯，與傅秋芳交代一聲兒，李惟儉坐著馬車便往忠勇王府邸而去。此地距離王府不遠，行不多時便到了地方。
李惟儉下得馬車來，那太監陳福便笑眯眯迎了出來：“李爵爺何來之遲？王爺可是等爵爺好幾天了。”
李惟儉便笑道：“我這不是想著王爺方才回來，總要歇息幾日嗎？就沒上門攪擾。”
陳福就道：“見旁人自然要費神，見李爵爺自是不同。虧得李爵爺今兒來了，不然下晌老奴可就要去家中請李爵爺了。”
李惟儉笑著揭過此事，隨著陳福往內中行去。這王府廣闊，三路五進不說，後頭花園更是極為廣闊。
自西二府門入內，又過兩門到得一書齋，額匾題著‘拾趣齋’三字。李惟儉暗自思忖，拾趣？怕是識趣更為妥當。
都道伴君如伴虎，聖人屢屢抬舉，忠勇王都往後縮，怕的不就是好好兒的兄弟情意生出間隙嗎？
陳福入內通稟，便聽忠勇王渾厚的聲音道：“知道來了？讓他滾進來！”
陳福笑著返身將李惟儉引入內中，就見忠勇王正臨案提筆落墨，掃了一眼，李惟儉頓時暗樂不已，敢情王爺這兩筆字還不如自己呢。
心下腹誹，李惟儉當即躬身見禮。
丟下筆墨，忠勇王看向李惟儉道：“捨得來瞧本王了？”
李惟儉笑道：“這不是想著讓王爺多歇息幾日嘛。”
忠勇王吹鬍子瞪眼道：“本王又不曾七老八十，用得著歇息？還沒找你李復生算賬呢。那蟲草服用果有奇效，本王想著回程採買一些送與聖人，結果搜遍西寧方才蒐羅了二斤出頭。一問才知，敢情你李復生走的時候蒐羅了十幾斤！”
李惟儉乾脆悶頭不言語。
忠勇王樂了：“誒？話都說到這份兒上了，你就不說送些過來？”
李惟儉一攤手：“都送出去了，王爺就是想要也沒有。”
“你——”忠勇王頓時不知說什麼好了。
李惟儉則暗自思忖，不知為何忠勇王火氣這般盛。卻哪裡知道，此前聖人提了一嘴，繼而昨日忠勇王次妃也提了一嘴，話裡話外都道李惟儉是良配。忠勇王可是出了名的女兒奴，一想到寶貝女兒夢卿要嫁給李惟儉，這火氣頓時噌噌往上躥。
忠勇王沉吟半晌，決定不跟李惟儉計較，因是便道：“過幾日便要領銜武備院，復生心中可有定計了？”
“武備院自有規矩在，臣知之不詳，如今不好置喙。”略略停頓，又道：“王爺也知臣擅實學，因是想著不妨先著手將武備院動力盡數換成蒸汽機。”
“還有呢？”忠勇王自是不滿意。
李惟儉思忖道：“此番青海之戰，因連日陰雨，致使朝廷大軍困頓，皆因火銃、火炮不耐雨戰之故。因是臣有心研發一款不懼風雨的火銃。”
“哦？”忠勇王來了興致，道：“這倒是奇了，火銃還能不懼風雨？”
李惟儉一抖手，自袖籠裡掏出一物來：“王爺請看。”
忠勇王乾脆繞過桌案，探手將那物件抄在手上。仔細觀量，不過是個銅皮筒子，前頭還有個錐形鉛彈。
正納罕著，就聽李惟儉道：“臣想著，這爆竹點燃了丟水中也能炸，料想只要將水汽隔絕了，不就不畏風雨了——”
“廢話。還有呢？”
“是以臣想著乾脆裝個彈殼，將火藥封閉起來。”
“封閉起來又如何引發？”
“王爺再看。”李惟儉又掏出一物來，瞧著不過是指甲蓋大小的紙團，隨手朝地上一丟，啪的一聲清微炸響。
忠勇王眨眨眼：“是了，復生此前去過茅山，這掌心雷竟被複生學了去。”
“哈？”
李惟儉自是不知，這掌心雷宋代就有。大抵是道士用硝酸鹽混合雄黃之類的，用紙張包裹了含在掌心，打人身上嘭的一聲炸響。沒啥殺傷力，卻能嚇人一跳。
“王爺好見識！”含混過去，李惟儉便道：“這……掌心雷既然能炸，臣就想著放一些進藥筒裡，能不能引燃火藥？”
“嗯……”忠勇王一琢磨，這事兒說不定還真能成。頓時面上大悅，探手重重拍了一巴掌在李惟儉肩頭，讚道：“好好好，復生果然是個有本事的。旁的暫且放下，左右朝廷如今不缺銀子了。你專門鑽研此事，若果有所成，本王……也算沒白疼你。”
這話莫名其妙，李惟儉心下納罕，面上卻不敢表露，只道：“王爺過讚了，此乃臣本分之事。”頓了頓，又道：“王爺，如今膠乳應用愈發廣闊，非但車輪需要，連蒸汽機密封也要。”
忠勇王頓時皺眉道：“去年本王便行文瓊崖，命其加緊栽種了。只是膠乳樹長成非一朝一夕之事，只能等等了。”
橡膠樹要多少年方才算長成？李惟儉可等不得！因是他出主意道：“臣聽聞佛郎機所佔之地，廣有膠乳樹種植，內府何不與西夷海商訂購此物？臣還聽聞，如今西夷海商於我大順採買者多，能拋售者少之又少，若以膠乳壓倉，只要價碼合適，料想西夷海商必定趨之若鶩。”
忠勇王負手踱步思忖道：“有理。如此，本王過幾日行文各地鈔關處內府衙門，命其出面採買，以解燃眉之急。”
“王爺英明。”
忠勇王哼哼兩聲，停步轉身看向李惟儉：“可還有旁的事兒？”
“額……”
李惟儉正琢磨著忠勇王是什麼意思，就聽其道：“沒有就趕緊滾蛋，次妃跟夢卿去護著林姑娘去了，本王就不留你用飯了。”
“啊？”
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榮國府刻下忙作一團。
一眾婦人，有誥命的都換了命婦服。因著來的是忠勇王次妃劉氏與永壽郡主，王熙鳳又腿腳不便，是以刻下在儀門後向南大廳裡候著的便是王夫人。
卻說昨兒下晌忠勇王次妃劉氏忽而下了帖子，只說感念李紈教導郡主，便趕在年前造訪一番。
得了帖子，上到賈母下到王熙鳳，一眾女眷無不狐疑不已。賈家素來與忠勇王並無往來，這次妃怎會忽而便要登門拜訪？
有按著字面兒理解的，便道定是珠哥兒媳婦李紈用心教導，忠勇王此番回返大為滿意，這才臨時起意打發了次妃前來登門；那王夫人卻想的多了些，聽聞永壽郡主剛好十多歲年紀，眼看便是豆蔻年華，與自家的寶玉年歲相當……莫非是自己銜玉而生這個，得了忠勇王府青眼了？此番登門，感念是假，相看是真？